世界緑茶コンテスト, 宮崎茶, mujii, 新しいコンセプト

　

　今日は、世界緑茶コンテスト2009で最高金賞を受賞されたお茶のさかもと 坂元寛之さんにお話をお聞きしました。

　
　 世界緑茶コンテスト2009で最高金賞　“mujii”

　父であり社長でもある坂元年郎さんは、スローフード協会の会員であったり、グリーンツーリズムの活動をされていたりします。
　また、坂元寛之さんは、T-１グランプリというお茶のコンテストの実行委員長もされていたりして、その辺りの話も聞けたらと思います。あと、地球温暖化のことなど。

記者「まず、世界緑茶コンテストについて教えて下さい」

坂元さん「世界緑茶コンテストは、これまでのお茶製品とは違った、顧客を新たに生み出すことができるような新しい試みをした商品を選ぶコンテストで、今回が３回目になります。７月に応募があったのですが、ちょうど３月に商品ができあがっていたので、応募しました。最高金賞は九州ではmujiiだけなので、ありがたかったです。」

記者「商品名は、“ｍｕｊｉｉ”で、方言で“かわいい”を意味しますね。」

坂元さん「宮崎のお茶を全国で知ってもらいたいと思ってつけました。宮崎県は、全国では生産量４番目です。でも、全国でのブランドはまだまだです。県外に営業にまわっても、中々商品を置いていただけません。なので都城をアピールしたいということで、ｍｕｊｉｉとつけました。」

記者「商品のコンセプトというか、こだわりというのがあったら教えて下さい。」

坂元さん「最初から、雑貨屋さんとかに置いてもらって、若い人に買っていただけるようにというコンセプトで始めました。ちょうど今年の初めだったので、バレンタインデーとかホワイトデーにどうかなと思ってアイデアを出していました。母の日にも買っていって下さる方がいらっしゃってありがたかったです。
　今までは、お茶というのは、１００ｇいくらという形で売ることが多かったんです。消費者に聞いてみると、小分けして欲しいとか、色々なお茶を試したいという声がありました。あと、どれを買ったらいいかわからないとか。そこで、少しずつ色々なお茶を楽しめるような商品ができないかと思ってつくりました。できたのがmujiiで、２０ｇずつ７種類のお茶を小さな容器に入れて売ることにしました。」

　
　　mujii　７種類

記者「今日、いただいたお茶も、とても美味しいですね。」

坂元さん「これはmujiiの煎茶ですね。甘みがあって、まろやかなのが特徴です。」

記者「素人でも、こんなに美味しくお茶をいれることができますか」

坂元さん「お茶は、やはり注ぎ方が気になると思うので、お茶の入れ方を解説してあるシオリをつけています。これを読んで、是非急須でお茶を入れていただけたらと思います。」

記者「都城盆地の茶の特徴を教えて下さい」

坂元さん「都城（と三股）のお茶は、もともと２５０年前に、島津藩の医者池田貞記（いけだていき）先生が京都から都城にもってきたのが始まりです。都城が京都と地形が似ているということで。盆地で寒暖の差があって、土壌もよいので、お茶にあっています。葉肉が厚いのが特徴です。」

　

　
　　mujii 玄米茶

スローフード・減農薬・地球温暖化の話

記者「減農薬などの取り組みもされていますか。」

坂元さん「はい、今は組合全体で取り組んでいます。今、肥料のやりすぎで土が弱ってきています。もう一度、土から元気にしていこうということで、「原点にかえる」ということをしています。自然回帰農法といってます。都城はよいお茶をつくろうという方が多くで、皆さんとても勉強熱心です。」

記者「ところで、地球温暖化など、感じることがありますか」

坂元さん「やはり、感じます。新茶の葉づみが以前より、ずっと早くなっています。以前は、お茶は５月初めに葉づみでしたが、今では４月初めに葉をつみます。また、お茶は、寒いときに栄養を蓄えますし、あと４月とか葉づみの時期が早くなると霜の害も気になります。」

　

Ｔ－１グランプリ　都城から全国へ

記者「Ｔ－１グランプリの実行委員長もされているということでびっくりしました。」

坂元さん「２００７年から始めています。今の世代は、お茶というとペットボトルで飲んだりとかで、急須（きゅうす）で飲むことが少なくなりました。だから、子どものときからお茶の知識やいれ方を体験できるようなイベントがあったらいいなということで、若手３人で始めました。Ｔ－１グランプリは子ども達が主役です。そして、親の方たちにもお茶のことを知っていただけたらという思いで行っています。」

　「Ｔ－１グランプリは宮崎が最初です。去年やったときは、鹿児島、福岡から青年団が視察に来ました。今まで消費者を巻き込んだイベントって少なかったんです。そして、今年は、全国１２ヶ所でＴ－１グランプリが開催されました。北は北海道から、南は鹿児島までです。ひょっとしたら全国大会が宮崎であるという日がやってくるかもしれません。」

　

記者「それでは最後に何かありましたらどうぞ。」

坂元さん「“ｍｕｊｉｉ”は、ギフトとしてご利用していただけたらと思います。お茶は、色々楽しめます。年末に茶そばをつくったり、年初めには、皇服茶（お茶にうめぼしを入れたもの）を飲んでみたり、是非、お茶を楽しんでいただけたらと思います。」

記者「今日は、どうもありがとうございました。」

　

　
　お茶のさかもと 坂元寛之さん

　お問い合わせ先
　宮崎県北諸県郡三股町宮村２９８５－１３
　ＴＥＬ　０９８６－５２－０３０４
　ＦＡＸ　０９８６－５２－０６９７
　（“ｍｕｊｉｉ”は、三股町にあるお茶のさかもと本店の他にも、十三夜さん、宮崎市の物産館さん、PURA VIDA（プーラビーダ）さんでも購入することができます。）

　

　

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インタビュー・取材一覧

・古来日本でつくられていた乳製品・醐味（だいご）をつくった中西牧場の中西さん。
・なのはな村の藤崎さん。無農薬無化学肥料の農業と福祉。
・無農薬・無化学肥料でブルーベリーを育てる。ブルーベリーを子どものおやつに。
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・観光協会事務局次長の新宮髙弘さん「観光案内所ができました。レンタサイクルも稼働中」。
・お茶のさかもと「坂元寛之さん」。世界緑茶コンテスト2009で最高金賞。宮崎のお茶を全国に。
・日本舞踊の高校生「東寛人さん」。尊敬する人は市川海老蔵さん。
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・「黒木哲徳教授（南九州大学人間発達学部学部長）」
・十儚画塾展。「画家、樋口十儚さん」
・「昭和八十四年」を見る会の本郷さんに話を聞いてみた。

　

　

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みんなの感想　～一言で～
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